文/圖 國立海洋生物博物館 珊瑚礁生態永續轉譯中心 朱育民
珊瑚礁是地球上生物多樣性最高的生態系統之一,為無數海洋生物提供棲息地。珊瑚的種類繁多,除了人們較熟知的石珊瑚外,軟珊瑚亦是珊瑚生態系中不可或缺的成員。本篇文章將介紹兩種較少被關注的軟珊瑚—抗菌叢柳珊瑚(Rumphella antipathes)與白蘆葦珊瑚(Junceella fragilis),介紹它們的形態特徵、生態習性及其在生物醫學上的潛在價值。
珊瑚的分類與基礎概念
一般珊瑚可分為六放珊瑚(Hexacorallia)與八放珊瑚(Octocorallia)兩大類:
◆六放珊瑚(Hexacorallia):觸手數目通常為六或六的倍數,主要以石珊瑚(Scleractinia)為代表,包含大多數的造礁珊瑚。石珊瑚能分泌堅硬的碳酸鈣質外骨骼,構成珊瑚礁的基礎。此外,六放珊瑚還包括海葵(Actinia)、角珊瑚(Antipatharia)與擬珊瑚海葵(Corallimorpharia)等,其中海葵雖然沒有骨骼,但與珊瑚在生物分類上密切相關。
◆八放珊瑚(Octocorallia):擁有八根觸手,多數為軟珊瑚(Alcyonacea)。其共肉組織具有細小的骨針(sclerites),形成內骨骼,使其相較於石珊瑚更加柔軟。八放珊瑚的成員除軟珊瑚外,還包括藍珊瑚(Helioporacea)與海鰓(Pennatu;acea)等,這些珊瑚通常呈現枝狀或扇狀,依附於海床或其他基質,為海洋生態提供棲息與庇護的環境。其中,藍珊瑚是八放珊瑚中唯一會形成碳酸鈣骨骼的珊瑚,也是少數具有造礁能力的八放珊瑚。抗菌叢柳珊瑚與白蘆葦珊瑚皆屬於八放珊瑚綱中的軟珊瑚。
抗菌叢柳珊瑚(Rumphella antipathes)
◆形態與特徵
抗菌叢柳珊瑚屬於柳珊瑚科(Gorgoniidae),中軸由角質蛋白所組成,角質結構富有彈性與韌性。共肉組織內含骨針,為珊瑚體提供額外的支撐和防禦功能。此珊瑚通常呈叢生狀態,顏色多為黃色或灰褐色。因其外型纖細、多分枝,形似柳樹,因而得名。
抗菌叢柳珊瑚早期曾由瑞典的分類學-林奈(Linnaeus),於1767年命名為Gorgonia antipathes。隨著後來科學研究的進展,該物種後來被重新歸類至Rumphella屬,現今學名為Rumphella antipathes。
◆生態環境與分布
抗菌叢柳珊瑚主要生長於熱帶和亞熱帶地區,廣泛分布於印度洋與太平洋水域。在臺灣南部墾丁海域可見,通常附著於珊瑚礁或岩礁基質。它偏好水流較強的環境,因為水流有助於攜帶營養物質,可供其攝食。
◆生長特性與繁殖方式
抗菌叢柳珊瑚具有共生藻(zooxanthellae),可藉由體內共生藻進行光合作用而提供珊瑚養分,亦可依靠水流帶來的浮游生物與有機物質為補食,因此能適應較深、光照較弱的環境。繁殖方式包括有性繁殖及無性生殖(如分裂繁殖)。
◆生物活性與應用價值
研究顯示,抗菌叢柳珊瑚含有多種生物活性化合物,如倍半萜類化合物(rumphellolides A-F),具有抗菌、抗癌及抗炎等潛力,在生物醫學領域具有開發新藥的價值。
白蘆葦珊瑚(Junceella fragilis)
◆形態與特徵
白蘆葦珊瑚屬於鞭珊瑚科(Ellisellidae),因形態細長且易折斷而得名「fragilis」。其體色多為白色或淡黃色,外形類似蘆葦,故被稱為「白蘆葦珊瑚」。白蘆葦珊瑚的外形為長鞭形,通常無其他分枝,且其中軸主要由角質蛋白所組成,不含碳酸鈣成分,因此不會形成完整的鈣質外骨骼。其骨針崁入共肉組織內構成內骨骼。白蘆葦珊瑚主要依賴角質蛋白軸骨骼提供支撐,使其維持直立形態,而非鈣質外骨骼,因此它仍歸類為軟珊瑚。
◆生態環境與分布
白蘆葦珊瑚廣泛分布於西太平洋的珊瑚礁及泥沙混合區域,從澳洲北部延伸至沖繩,臺灣南部墾丁與東部沿岸均有發現。常見於較淺水域(水深約10公尺),但亦能適應中深水域環境。
◆生長特性與繁殖方式
白蘆葦珊瑚附著於珊瑚礁或岩礁基質,與共生藻共生,透過光合作用提供養分。同時,它也可自行捕食水流攜帶的浮游生物與有機物質。其繁殖方式包含有性繁殖及無性生殖,無性生殖常見於水流強勁區域,透過斷裂生殖擴展族群。臺灣學者戴昌鳳教授曾利用微衛星基因座(microsatellite loci)對臺灣白蘆葦珊瑚族群進行遺傳結構分析,發現其遺傳變異度偏低,而一般來說,有性生殖的物種會有較高的遺傳變異度,因此推測白蘆葦珊瑚的族群是以無性生殖為主要的繁殖方式。
◆生物活性與應用價值
白蘆葦珊瑚含有多種萜類化合物與生物活性分子,具有抗癌、抗菌、抗炎及抗氧化作用,在生物醫學領域具有廣泛應用潛力,未來可望用於開發新型藥物及保健產品。
生態角色與保育意義
抗菌叢柳珊瑚與白蘆葦珊瑚在海洋生態系統中扮演重要角色,它們能提供許多海洋生物的棲息地與庇護所,增進海洋生物多樣性,支持食物鏈運作,維持海洋生態平衡。此外,它們對環境變遷具高度敏感;如水溫上升、海洋酸化及棲地污染等,均可能影響其生存。因此,它們的健康狀況可作為海洋生態系統的指標。
墾丁海域與海洋保育行動
墾丁海域位於臺灣南端,擁有豐富的珊瑚種類,其中,後灣海域更是抗菌叢柳珊瑚與白蘆葦珊瑚的重要棲地。潛水者可觀察到隨波搖曳的抗菌叢柳珊瑚,與潔白挺立的白蘆葦珊瑚相映成趣,形成獨特的海洋景觀。
在國立海洋生物博物館的珊瑚王國館中,展示了這兩種具後灣海域特色的珊瑚物種,這些珊瑚被置於模擬自然生態環境的珊瑚礁壁展示缸中,讓遊客能近距離觀察抗菌叢柳珊瑚與白蘆葦珊瑚其柔美的律動與生態之美。然而,這兩種珊瑚的人工繁養殖目前尚未有相關研究報導,海生館的珊瑚團隊正積極進行抗菌叢柳珊瑚與白蘆葦珊瑚的繁養殖研究,希望未來能成功培育,將繁殖的珊瑚移入展場供遊客觀賞,也期望能將其移植至後灣海域,藉以促進珊瑚礁生態的復育,使這片海洋繼續綻放生機。
面對環境變遷與人類活動的影響,珊瑚正面臨生存威脅。我們應透過環境教育、科技養殖與保育措施,確保這些美麗的珊瑚能夠持續生存,守護這片珍貴的海洋生態。
珊瑚礁是地球上生物多樣性最高的生態系統之一,為無數海洋生物提供棲息地。珊瑚的種類繁多,除了人們較熟知的石珊瑚外,軟珊瑚亦是珊瑚生態系中不可或缺的成員。本篇文章將介紹兩種較少被關注的軟珊瑚—抗菌叢柳珊瑚(Rumphella antipathes)與白蘆葦珊瑚(Junceella fragilis),介紹它們的形態特徵、生態習性及其在生物醫學上的潛在價值。
珊瑚的分類與基礎概念
一般珊瑚可分為六放珊瑚(Hexacorallia)與八放珊瑚(Octocorallia)兩大類:
◆六放珊瑚(Hexacorallia):觸手數目通常為六或六的倍數,主要以石珊瑚(Scleractinia)為代表,包含大多數的造礁珊瑚。石珊瑚能分泌堅硬的碳酸鈣質外骨骼,構成珊瑚礁的基礎。此外,六放珊瑚還包括海葵(Actinia)、角珊瑚(Antipatharia)與擬珊瑚海葵(Corallimorpharia)等,其中海葵雖然沒有骨骼,但與珊瑚在生物分類上密切相關。
◆八放珊瑚(Octocorallia):擁有八根觸手,多數為軟珊瑚(Alcyonacea)。其共肉組織具有細小的骨針(sclerites),形成內骨骼,使其相較於石珊瑚更加柔軟。八放珊瑚的成員除軟珊瑚外,還包括藍珊瑚(Helioporacea)與海鰓(Pennatu;acea)等,這些珊瑚通常呈現枝狀或扇狀,依附於海床或其他基質,為海洋生態提供棲息與庇護的環境。其中,藍珊瑚是八放珊瑚中唯一會形成碳酸鈣骨骼的珊瑚,也是少數具有造礁能力的八放珊瑚。抗菌叢柳珊瑚與白蘆葦珊瑚皆屬於八放珊瑚綱中的軟珊瑚。
抗菌叢柳珊瑚(Rumphella antipathes)
◆形態與特徵
抗菌叢柳珊瑚屬於柳珊瑚科(Gorgoniidae),中軸由角質蛋白所組成,角質結構富有彈性與韌性。共肉組織內含骨針,為珊瑚體提供額外的支撐和防禦功能。此珊瑚通常呈叢生狀態,顏色多為黃色或灰褐色。因其外型纖細、多分枝,形似柳樹,因而得名。
抗菌叢柳珊瑚早期曾由瑞典的分類學-林奈(Linnaeus),於1767年命名為Gorgonia antipathes。隨著後來科學研究的進展,該物種後來被重新歸類至Rumphella屬,現今學名為Rumphella antipathes。
◆生態環境與分布
抗菌叢柳珊瑚主要生長於熱帶和亞熱帶地區,廣泛分布於印度洋與太平洋水域。在臺灣南部墾丁海域可見,通常附著於珊瑚礁或岩礁基質。它偏好水流較強的環境,因為水流有助於攜帶營養物質,可供其攝食。
◆生長特性與繁殖方式
抗菌叢柳珊瑚具有共生藻(zooxanthellae),可藉由體內共生藻進行光合作用而提供珊瑚養分,亦可依靠水流帶來的浮游生物與有機物質為補食,因此能適應較深、光照較弱的環境。繁殖方式包括有性繁殖及無性生殖(如分裂繁殖)。
◆生物活性與應用價值
研究顯示,抗菌叢柳珊瑚含有多種生物活性化合物,如倍半萜類化合物(rumphellolides A-F),具有抗菌、抗癌及抗炎等潛力,在生物醫學領域具有開發新藥的價值。
白蘆葦珊瑚(Junceella fragilis)
◆形態與特徵
白蘆葦珊瑚屬於鞭珊瑚科(Ellisellidae),因形態細長且易折斷而得名「fragilis」。其體色多為白色或淡黃色,外形類似蘆葦,故被稱為「白蘆葦珊瑚」。白蘆葦珊瑚的外形為長鞭形,通常無其他分枝,且其中軸主要由角質蛋白所組成,不含碳酸鈣成分,因此不會形成完整的鈣質外骨骼。其骨針崁入共肉組織內構成內骨骼。白蘆葦珊瑚主要依賴角質蛋白軸骨骼提供支撐,使其維持直立形態,而非鈣質外骨骼,因此它仍歸類為軟珊瑚。
◆生態環境與分布
白蘆葦珊瑚廣泛分布於西太平洋的珊瑚礁及泥沙混合區域,從澳洲北部延伸至沖繩,臺灣南部墾丁與東部沿岸均有發現。常見於較淺水域(水深約10公尺),但亦能適應中深水域環境。
◆生長特性與繁殖方式
白蘆葦珊瑚附著於珊瑚礁或岩礁基質,與共生藻共生,透過光合作用提供養分。同時,它也可自行捕食水流攜帶的浮游生物與有機物質。其繁殖方式包含有性繁殖及無性生殖,無性生殖常見於水流強勁區域,透過斷裂生殖擴展族群。臺灣學者戴昌鳳教授曾利用微衛星基因座(microsatellite loci)對臺灣白蘆葦珊瑚族群進行遺傳結構分析,發現其遺傳變異度偏低,而一般來說,有性生殖的物種會有較高的遺傳變異度,因此推測白蘆葦珊瑚的族群是以無性生殖為主要的繁殖方式。
◆生物活性與應用價值
白蘆葦珊瑚含有多種萜類化合物與生物活性分子,具有抗癌、抗菌、抗炎及抗氧化作用,在生物醫學領域具有廣泛應用潛力,未來可望用於開發新型藥物及保健產品。
生態角色與保育意義
抗菌叢柳珊瑚與白蘆葦珊瑚在海洋生態系統中扮演重要角色,它們能提供許多海洋生物的棲息地與庇護所,增進海洋生物多樣性,支持食物鏈運作,維持海洋生態平衡。此外,它們對環境變遷具高度敏感;如水溫上升、海洋酸化及棲地污染等,均可能影響其生存。因此,它們的健康狀況可作為海洋生態系統的指標。
墾丁海域與海洋保育行動
墾丁海域位於臺灣南端,擁有豐富的珊瑚種類,其中,後灣海域更是抗菌叢柳珊瑚與白蘆葦珊瑚的重要棲地。潛水者可觀察到隨波搖曳的抗菌叢柳珊瑚,與潔白挺立的白蘆葦珊瑚相映成趣,形成獨特的海洋景觀。
在國立海洋生物博物館的珊瑚王國館中,展示了這兩種具後灣海域特色的珊瑚物種,這些珊瑚被置於模擬自然生態環境的珊瑚礁壁展示缸中,讓遊客能近距離觀察抗菌叢柳珊瑚與白蘆葦珊瑚其柔美的律動與生態之美。然而,這兩種珊瑚的人工繁養殖目前尚未有相關研究報導,海生館的珊瑚團隊正積極進行抗菌叢柳珊瑚與白蘆葦珊瑚的繁養殖研究,希望未來能成功培育,將繁殖的珊瑚移入展場供遊客觀賞,也期望能將其移植至後灣海域,藉以促進珊瑚礁生態的復育,使這片海洋繼續綻放生機。
面對環境變遷與人類活動的影響,珊瑚正面臨生存威脅。我們應透過環境教育、科技養殖與保育措施,確保這些美麗的珊瑚能夠持續生存,守護這片珍貴的海洋生態。
